A Primeira Conferência Internacional sobre Desertificação tem lugar em Nairobi, Quénia, 1977

A comunidade internacional vem-se preocupando com o tema da desertificação desde o final dos anos 60, quando a grave seca na região do Sahel africano (1967-1970) provocou a morte de mais de 500 mil pessoas. Com o choque internacional provocado pelas imagens da seca e pelos problemas que os refugiados estavam a provocar nos países europeus, seus antigos colonizadores, a Organização das Nações Unidas convocou a Primeira Conferência Internacional sobre o Ambiente Humano, realizada em Estocolmo, Suécia, em 1972, onde o problema da desertificação foi discutido. A consciência da importância da questão para o mundo levou à aprovação, pela ONU, da Primeira Conferência Internacional sobre Desertificação, que se realizou na cidade de Nairobi, Quénia, no ano de 1977. Nessa ocasião foi discutida a situação da desertificação no mundo e elaborado o Primeiro Plano de Acção Mundial de Luta contra a Desertificação. Os resultados da implementação desse Plano de Acção ficaram muito aquém do desejado e necessário. Por essa razão, os países reunidos durante a Conferência do Rio, em 1992, decidiram-se pela negociação de uma Convenção Internacional, com força de lei internacional e com carácter mandatário para os países signatários.